El Escorial se trouve à 56 km au nord-ouest de Madrid dans la province de Madrid.
El Escorial est un immense complexe de palais-monastère construit pour Felipe II. C'est l'un des monuments les plus visités d'Espagne avec plus de 500 000 visiteurs qui arrivent chaque année. El Escorial est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
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El Escorial se trouve au sommet d'une colline entourée par les contreforts des montagnes de la Sierra de Guadarrama. Les murs pâles d'El Escorial contrastent avec son toit gris sur lequel s'élèvent plusieurs tours et coupoles. Vu de loin, c'est un spectacle absolument magnifique.
Construit entre 1563 et 1584, son style très simple et sans fioritures a conduit à un nouveau style architectural qui a été copié dans toute l'Espagne. El Escorial a été commencé par Juan Bautista de Toledo mais terminé par Juan de Herrera.
Le complexe massif contient un palais, un monastère, un mausolée et une bibliothèque phénoménale.
À l'entrée principale se trouve une statue massive de San Lorenzo en l'honneur duquel le monastère a été construit. De là, entrez dans la bibliothèque avec ses incroyables plafonds peints et une collection de plus de 40 000 livres, dont la collection personnelle de Felipe II.
À l'extérieur se trouve le Patio De los Reyes avec des statues de six rois d'Israël sur la basilique en face de la bibliothèque.
La basilique contient un retable impressionnant et plusieurs statues et sculptures remarquables. Sa grande coupole s'inspire de celle de Saint-Pierre de Rome.
De nombreux trésors d'El Escorial sont conservés dans les salles capitulaires et comprennent des peintures de Titien et José Ribera. El Escorial abrite une grande collection de peintures comprenant des peintures flamandes, italiennes et espagnoles. Parmi eux, notons 'Le Martyre de Saint Maurice' d'El Greco.
Le Panteon contient les urnes funéraires de nombreux monarques espagnols. Dans une pièce séparée, les corps sont placés pour se décomposer pendant 20 ans, après quoi les squelettes propres sont déposés dans les magnifiques tombes. Les enfants royaux sont dans un Panteon séparé (Panteon de los Infantes) dans une tombe qui ressemble à un gâteau de mariage.
Les appartements royaux comprennent les chambres très simples de Felipe II ainsi que les appartements plus somptueux des monarques ultérieurs.
El Escorial contient également un monastère qui est toujours actif aujourd'hui et ne peut donc pas être visité par le public.
La ville de San Lorenzo de El Escorial est agréable et compte de nombreux bars et restaurants.
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La Casita del Infante offre une vue magnifique sur le complexe El Escorial. C'est ici que l'actuel roi Juan Carlos a vécu en tant qu'étudiant.
Les montagnes de la Sierra de Guadarrama ont beaucoup de belles étendues et sont idéales pour la marche.
Si vous n'avez pas encore visité Madrid alors c'est vraiment une ville à ne pas manquer. Il est magnifique et possède de fabuleuses galeries d'art et une ambiance nocturne très spéciale.
Si El Escorial vous a donné le goût des complexes de palais, visitez également le Palais Royal de La Granja de San Ildefonso .
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